Западный, крайне удаленный от основных туристических маршрутов, регион Танзании посещают лишь самые искушенные путешественники, хорошо знакомые с Африкой в целом и ищущие необычных впечатлений от сафари. На наш взгляд, в этой части страны всем опытным сафари-гуру обязательно стоит посетить два интереснейших парка: Махале и Катави. Оба парка можно скомбинировать в единый маршрут как друг с другом, так и с любыми иными более популярными парками севера и юга Танзании.

Парк Махале и озеро Танганьика

Занимающий площадь более 1600кв.км, горный парк Махале нрасположен в крайне удаленном регионе страны, на побережье озера Танганьика. Добраться сюда можно лишь чартерным перелетом, а далее придется еще довольно долго плыть по озеру на катере, чтобы достичь одного из двух кемпов, являющихся единственными отелями парка.

Махале это лучшее место в Африке для пешего треккинга с шимпанзе. Эти приматы обитают здесь в условиях дикой нетронутой природы, и ученые-биологи наблюдают и изучают местных шимпанзе еще с 70-х годов 20-го века. Шимпанзе практически исчезли в Африке, и увидеть их в естественной среде можно лишь в трех странах континента, а само наблюдение крайне затруднено из-за характера этих животных и крайней агрессивности. Но в Махале одна из семей шимпанзе за долгие годы привыкла к виду людей, поэтому трекинг здесь уникален по своим возможностям наблюдения за поведением и жизнью диких животных буквально на расстоянии вытянутой руки. Всего в парке Махале обитает около 1000 шимпанзе, разделенных на 10 или чуть более «семей». Помимо треккинга с шимпанзе все путешественники, добравшиеся до Махале, будут очарованы как великолепием парка, с его лесными тропическими джунглями, так и песчаными пляжами озера Танганьика, на противоположном берегу которого виднеются горные массивы Конго. Отели предлагают круизы по озеру, пикники и рыбалку в перерывах между треккингом, который может оказаться и приятной непродолжительной прогулкой, и довольно длительным пешим восхождением в горы парка — все будет зависть от местонахождения конкретной семьи шимпанзе. Оба сафари-кемпа здесь бронируются на период от 3-х ночей, это следует иметь в виду при планировании маршрута.

Озеро Танганьика полагают вторым по величине озеро в Африке, его длина с севера на юг достигает 675км, а ширина почти 50км. Если сравнить Таганьику с озером Виктория, то окажется, что в озере Танганьика содержится в 7 раз больше воды, а глубина достигает 1500м. Озеру Танганьика свыше 50 млн лет, и оно является следствием вулканической деятельности и образовалось на месте разлома Великой Рифтовой Долины. В озере обитают эндемичные виды цихлид разных форм и размеров, их здесь насчитывается свыше 500 видов. Вода озера прозрачна и чиста, и ввиду отсутствия крокодилов и бегемотов, и местные жители полагают, что в озере можно безопасно плавать.

Парк Катави

Парк Катави является третьим по величине парком страны, с его площадью почти 5.000кв.км, и был основан еще в 1974 году. Фактически парк является частью огромной природной зоны площадью свыше 200.000кв.км, расположенной по западной границе Рифтовой Долины. Катави находится на расстоянии свыше 700км от ближайшего аэропорта страны, поэтому добраться сюда можно лишь при помощи легкомоторного и дорогостоящего авиачартера. Но парк безусловно, является во многом уникальным природным заповедником, начиная хотя бы с того факта, что биологи полагают Катави местом с самым высоким биоразнообразием фауны среди всех заповедников Африки. Катави сформирован двумя озерами, Катави и Чада, которые питаются из двух местных рек Батума и Капапа, а после периода дождей вся территория превращается в огромную заболоченную саванну. После пересыхания ряда болот, оставшиеся заводи буквально кишат агрессивными крокодилами и бегемотами, между которыми постоянно происходят стычки, что делает здешнее сафари максимально зрелищным и запоминающимся.

Парк Катави полон огромных стад различных травоядных животных, но особенно здесь выделяются своим количеством стада буйволов. Парк также полон и крупных хищников, включая не только львов, леопардов, гиен, но и диких (гиеновидных) собак и чуть более редких гепардов. В сухой сезон безусловной топ-активностью для всех гостей является джип-сафари в определенных регионах парка, где высоки шансы увидеть охоту львов на местных буйволов. В любое время года в Катави можно увидеть множество самых разнообразных птиц, от мелких до крупных аистов и цапель, а также в парке обитает очень высокая популяция различных стервятников, и крупных хищных птиц в целом. Поэтому смело можно утверждать, что Катави это интереснейший парк, но ввиду его удаленности, короткого сафари-сезона и высокой стоимости здешних кемпов и перелета, редко кто из путешественников получает возможность увидеть Катави, во многом воплощающего в себе настоящую дикую Африку времен первооткрывателей континента.